路堤排水沟是指在公路、铁路、堤坝等工程中，为了排除降雨、地下水和路基内部积水而设置的一种排水设施。它的作用主要包括以下几个方面：
1. 排水功能：路堤排水沟的主要作用是排除降雨水和地下水，防止水分渗入路基和路面，从而保持路基和路面的稳定性。排水沟能够收集和引导路面上的降雨水，将其快速排出，减少水分对路面的侵蚀和损害。同时，排水沟还能够收集路基内部的地下水，避免水分积聚导致路基软化和沉降。
2. 强化路基结构：排水沟的设置可以有效地加强路基的稳定性和承载能力。通过排水沟的引导和排除，可以减少路基内部的水分含量，避免水分对路基土壤的软化和液化，从而提高路基的抗沉降和抗变形能力。排水沟还能够减少路基土壤的饱和度，提高土壤的抗剪强度，增加路基的承载能力。
3. 保护路面结构：排水沟的设置可以有效地保护路面结构，延长路面的使用寿命。降雨水和地下水如果不能及时排除，会渗入路面结构中，导致路面松软、坍塌和龟裂。排水沟能够将水分迅速排出，减少水分对路面的侵蚀和损害，保持路面的平整和稳定。
4. 提高交通安全：排水沟的设置可以提高道路的交通安全性。在降雨天气或地下水位较高的情况下，如果没有排水沟，路面容易积水，降低车辆的抓地力，增加车辆打滑和侧滑的风险，影响行车安全。排水沟能够及时排除积水，保持路面的干燥和平整，提高车辆的行驶稳定性和安全性。
5. 美化环境：排水沟的设置可以美化道路环境，改善城市景观。排水沟可以与道路绿化相结合，种植花草树木，形成绿化带，增加道路的美观性和舒适性。排水沟还可以收集和净化降雨水，减少水污染，保护环境。
总之，路堤排水沟的作用是排除降雨水和地下水，保持路基和路面的稳定性，强化路基结构，保护路面结构，提高交通安全，美化环境。它是道路工程中不可或缺的重要设施，对于保障道路的正常使用和提高道路的功能和品质具有重要意义。