沉井井壁是指在进行沉井施工时，为了防止井壁塌方和保证施工安全而设置的一种结构。它的作用主要有以下几个方面：
1. 防止井壁塌方：沉井施工过程中，由于地下水位的存在以及土壤的松散性，井壁容易发生塌方。沉井井壁的设置可以有效地防止井壁的塌方，保证施工的顺利进行。井壁一般由钢板、混凝土或者其他材料构成，具有较强的抗压和抗剪强度，能够承受井壁周围土壤的压力，防止土壤的坍塌。
2. 保证施工安全：沉井施工是一项较为危险的工程，如果没有井壁的保护，施工人员容易受到土壤坍塌的威胁，造成人员伤亡事故。沉井井壁的设置可以有效地保护施工人员的安全，减少事故的发生。井壁可以起到隔离土壤和施工人员的作用，防止土壤的直接接触，减少施工人员受到土壤压力的影响。
3. 提供施工空间：沉井井壁的设置可以为施工提供一个相对稳定的工作空间。井壁的设置可以使施工人员在井内进行作业，不受外界环境的干扰，提高施工效率。井壁的设置还可以为施工提供一个相对封闭的环境，减少外界杂质的进入，保证施工质量。
4. 方便施工监测：沉井井壁的设置可以方便施工监测。在沉井施工过程中，需要对井壁的变形和土壤的压力进行监测，以保证施工的安全和质量。井壁的设置可以为监测设备的安装提供支撑，方便监测人员进行实时监测。同时，井壁的设置还可以为监测人员提供一个相对稳定的工作环境，提高监测的准确性。
总之，沉井井壁的设置在沉井施工中起到了至关重要的作用。它不仅可以防止井壁的塌方，保证施工的安全，还可以提供施工空间，方便施工监测。在实际工程中，应根据具体情况选择合适的井壁材料和结构形式，确保井壁的稳定性和安全性。同时，还应加强对井壁的监测和维护，及时发现和处理井壁的问题，保证施工的顺利进行。"