沉井砂垫层是指在沉井底部铺设的一层砂石材料，其作用主要有以下几个方面：
1. 支撑沉井底部：沉井砂垫层可以起到支撑沉井底部的作用，防止沉井底部因为重物的压力而发生变形或者塌陷。同时，砂垫层还可以分散沉井底部的压力，减少对地基的影响。
2. 保护沉井底部：沉井砂垫层可以起到保护沉井底部的作用，防止沉井底部受到外界的损害。例如，如果沉井底部是混凝土结构，那么砂垫层可以防止混凝土受到机械损伤或者化学腐蚀。
3. 排水和防渗：沉井砂垫层可以起到排水和防渗的作用。如果沉井底部有积水或者地下水，砂垫层可以起到排水的作用，将水分排出沉井。同时，砂垫层还可以防止地下水渗透到沉井内部，保持沉井内部的干燥。
4. 提高沉井的稳定性：沉井砂垫层可以提高沉井的稳定性，防止沉井发生倾斜或者移位。砂垫层可以增加沉井的摩擦力，使其更加稳定。
5. 方便维护和清理：沉井砂垫层可以方便沉井的维护和清理。如果沉井内部需要进行维护或者清理，可以通过砂垫层进行操作，而不会对沉井底部造成损伤。
总之，沉井砂垫层是沉井工程中非常重要的一部分，其作用不仅仅是支撑沉井底部，还包括保护、排水、防渗、提高稳定性等多个方面。在进行沉井工程时，必须要注意砂垫层的选择和施工，以确保沉井的安全和稳定。"