排水管垫层是指在地下排水管道的基础上铺设的一层材料，其作用主要有以下几个方面：
1. 支撑和保护管道：排水管垫层能够提供均匀的支撑力，使管道能够承受地面和交通荷载的压力，防止管道变形或破裂。同时，垫层还能够保护管道免受外界的冲击和损坏，延长管道的使用寿命。
2. 分散荷载：排水管道在使用过程中会承受来自地面和交通荷载的压力，如果没有垫层的支撑，这些压力会直接作用在管道上，容易导致管道变形或破裂。而排水管垫层能够将这些荷载均匀分散到周围土壤中，减小对管道的影响，保证管道的正常运行。
3. 填充空隙：排水管道铺设在地下，周围土壤的颗粒之间存在一定的空隙，如果没有垫层填充，管道容易发生沉降或下沉。排水管垫层能够填充这些空隙，增加土壤的密实度，提高地基的稳定性，防止管道下沉。
4. 分离管道和土壤：排水管道与周围土壤之间的接触会导致土壤颗粒进入管道内部，堵塞管道，影响排水效果。而排水管垫层能够有效地分离管道和土壤，防止土壤颗粒进入管道，保持管道的畅通。
5. 排水功能：排水管垫层通常采用砂石、碎石等材料，具有较好的透水性和排水性能。垫层能够促进地下水的流动，加快排水速度，防止积水和渗漏现象的发生。
6. 隔离污染物：排水管道通常用于排放污水或雨水，而垫层能够起到隔离和阻止污染物进入地下水的作用。垫层能够过滤和吸附污染物，净化排水，保护地下水资源的安全。
总之，排水管垫层在地下排水系统中起到了支撑、保护、分散荷载、填充空隙、分离管道和土壤、排水和隔离污染物等多重作用，对于保证排水系统的正常运行和延长使用寿命具有重要意义。