排水管道砂垫层是指在地下排水管道的底部设置一层砂石材料，其作用主要有以下几个方面：
1. 支撑管道：排水管道砂垫层能够提供管道的支撑作用，使管道能够稳定地放置在地下。砂垫层能够均匀分布管道的重量，减少管道的变形和沉降，保证管道的正常运行。
2. 分散载荷：地下排水管道承受着来自地面和地下水的压力，而砂垫层能够分散这些载荷，减轻管道的受力情况。砂垫层能够将来自地面和地下水的压力均匀地传递到周围的土壤中，减少管道的应力集中，提高管道的承载能力。
3. 保护管道：排水管道砂垫层能够起到保护管道的作用。砂垫层能够防止管道与地下土壤直接接触，减少管道受到地下水和土壤中的腐蚀和侵蚀。同时，砂垫层还能够减少管道受到外界物理力的损害，如地震、地面沉降等。
4. 排水功能：排水管道砂垫层能够提供排水功能。砂垫层能够通过其孔隙结构，促进地下水的流动，加快地下水的排泄速度，保持地下排水系统的畅通。砂垫层还能够吸收和分散地下水中的压力，减少地下水对管道的影响。
5. 调整地基：排水管道砂垫层能够调整地基的平整度和坚实度。砂垫层能够填平地基的不平整部分，使地下排水系统的安装更加平稳。同时，砂垫层还能够填补地基的空隙，增加地基的坚实度，提高地下排水系统的稳定性。
总之，排水管道砂垫层在地下排水系统中起着重要的作用。它能够支撑管道、分散载荷、保护管道、提供排水功能和调整地基，保证地下排水系统的正常运行和长期稳定性。因此，在地下排水系统的设计和施工中，合理设置砂垫层是非常重要的。