沉井外壁阶梯形成的原因主要有以下几个方面：
1. 地质构造：沉井外壁阶梯形成的一个重要原因是地质构造。地球的地壳是由不同的岩石层组成的，这些岩石层在地质运动的作用下会发生断裂、抬升、下沉等变形。当地质构造发生变化时，沉井外壁就会出现阶梯状的形态。
2. 水力作用：水力作用也是沉井外壁阶梯形成的重要原因之一。在地下水位较高的地区，地下水会通过渗透、侵蚀等方式对沉井外壁进行剥蚀，形成阶梯状的地貌。此外，地下水的流动还会导致沉井外壁的坡度发生变化，从而形成阶梯状的地貌。
3. 风化作用：风化作用也是沉井外壁阶梯形成的原因之一。在气候干燥的地区，风化作用会对沉井外壁进行剥蚀，形成阶梯状的地貌。风化作用主要包括物理风化和化学风化，物理风化主要是由于温度变化、冻融作用等引起的岩石破碎，而化学风化主要是由于水分、氧气、二氧化碳等化学物质的作用引起的岩石溶解和破坏。
4. 人为活动：人为活动也可能导致沉井外壁形成阶梯状的地貌。例如，人类在开采矿产资源时，会进行爆破、挖掘等活动，这些活动会对沉井外壁进行破坏和改造，从而形成阶梯状的地貌。此外，人类在修建水坝、挖掘运河等工程时，也会对沉井外壁进行改造，形成阶梯状的地貌。
总之，沉井外壁阶梯形成的原因是多方面的，包括地质构造、水力作用、风化作用和人为活动等。这些因素相互作用，共同促使沉井外壁形成阶梯状的地貌。