隧道排水管的作用主要有以下几个方面：
1. 排水功能：隧道排水管主要用于排除隧道内部的积水，防止积水对隧道结构和设备的损坏。隧道内部的积水可能来自于地下水、降雨水、地表径流等，如果不及时排除，会导致隧道内部湿度过高，加速隧道结构的腐蚀和破坏，甚至引发地质灾害。
2. 防止涌水：隧道排水管还可以用于防止隧道内部的涌水。涌水是指地下水或者地表水通过隧道壁面或者隧道顶部的裂缝、孔洞等渗入隧道内部的现象。涌水会增加隧道内部的水压，对隧道结构造成巨大的压力，甚至引发隧道坍塌。通过设置排水管，可以将涌水引导到管道中，然后排出隧道外部，从而减轻涌水对隧道的影响。
3. 减少地下水位：隧道排水管还可以用于降低地下水位。在隧道施工过程中，为了保证施工安全，需要降低地下水位，减少地下水对施工的干扰。通过设置排水管，可以将地下水引导到管道中，然后排出隧道外部，从而降低地下水位。
4. 防止泥石流：隧道排水管还可以用于防止泥石流对隧道的侵蚀和堵塞。在山区隧道中，由于地质条件复杂，容易发生泥石流。泥石流中含有大量的泥沙和石块，如果进入隧道内部，会对隧道结构和设备造成严重的损坏。通过设置排水管，可以将泥石流中的泥沙和石块引导到管道中，然后排出隧道外部，从而保护隧道的安全。
总之，隧道排水管的作用是为了排除隧道内部的积水、防止涌水、降低地下水位、防止泥石流对隧道的侵蚀和堵塞，从而保护隧道的结构和设备的安全。